Đó là chưa kể Uruguay đã sa sút nhiều, không đi nổi đến trận cuối cùng ở các kỳ World Cup kể từ năm 1950. Nhìn rộng hơn một chút, cũng chỉ có 2 quốc gia không thuộc châu Âu, cũng chẳng phải 2 "đại gia" Brazil và Argentina, tiến sâu đến trận bán kết kể từ năm 1970 là Hàn Quốc [2002] và Uruguay [2010].
Argentina [phải] tự tin đủ sức giành ngôi vô địch thứ ba sau gần 4 thập kỷ [Ảnh: REUTERS]
Châu Á đã làm nên kỳ tích với đồng chủ nhà Hàn Quốc ở vòng chung kết World Cup Nhật - Hàn 20 năm trước nhưng châu Phi vẫn chưa thể theo kịp bước tiến của các đội bóng lục địa da vàng. Ghana ngỡ đã làm được điều này nếu không bị chính Uruguay chặn đứng vào năm 2010 bằng cú vung tay chặn bóng, sẵn sàng nhận thẻ đỏ của Luis Suarez ở trận tứ kết năm ấy. Đội bóng Nam Mỹ từ chỗ suýt thua đã loại Ghana sau loạt đá luân lưu 11 m để có vé đi tiếp, ngăn đại diện châu Phi sáng tạo nên chiến tích mới.
Các đội bóng châu Âu đã vô địch 4 kỳ World Cup gần đây nhất, kết quả của việc đầu tư rất nhiều tiền bạc, công nghệ lẫn chất xám vào công tác đào tạo, phát triển bóng đá trẻ. Dàn cầu thủ "học viện" này được thụ hưởng cơ sở vật chất tốt nhất, làm việc với những HLV hàng đầu, cọ xát, trải nghiệm từ các giải trẻ đến các giải vô địch quốc gia trong và ngoài nước với tính cạnh tranh rất cao, liên tiếp mang về thành công cho các đội bóng châu Âu.
Brazil được đánh giá là ứng viên vô địch số 1 tại World Cup 2022 nhờ thành tích bất bại ở vòng loại, phong độ ổn định suốt 6 năm dưới thời HLV Tite cùng việc sở hữu dàn cầu thủ tài năng. Argentina - đương kim vô địch Nam Mỹ - cũng được xem là ứng viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch thế giới trên đất Qatar khi giải là cơ hội cuối cùng để Messi giành cúp vàng.
Bộ đôi "đại gia" này đang đứng trước cơ hội vinh danh bóng đá Nam Mỹ, rút ngắn cách biệt về số lần vô địch World Cup so với châu Âu [9 và 12], trong bối cảnh các đối thủ lớn nhất của họ như Pháp, Đức, Anh hay Tây Ban Nha đều sa sút, không còn giữ được sức mạnh như thời hoàng kim. Việc một cựu vô địch thế giới khác là tuyển Ý thậm chí không giành nổi vé đến Qatar lần này cũng phần nào phản ánh thực tế về một giai đoạn thoái trào của làng cầu châu Âu.
Vấn đề của Brazil lẫn Argentina là đại dịch COVID-19 và thời điểm tổ chức World Cup 2022 khiến họ có quá ít cơ hội cọ xát với những đội mạnh của châu Âu. Argentina chỉ có 3 trận gặp các đối thủ này kể từ World Cup 2018. Tuyển Brazil thậm chí chỉ có đúng một trận giao hữu với CH Czech kể từ sau World Cup 2018!
Các chuyên gia bóng đá từng cho rằng World Cup sẽ trở nên vô cùng hấp dẫn nếu có đủ đại diện từ 5 LĐBĐ châu lục - UEFA, CONMEBOL, CONCACAF, AFC+OFC, CAF - kể từ vòng tứ kết. Tất nhiên, để chạm đến mục tiêu lý tưởng này còn là một chặng đường dài để bóng đá châu Á, châu Phi và Bắc, Trung Mỹ và Caribbe bắt kịp trình độ của 2 làng cầu châu Âu, Nam Mỹ.
Ở trận play-off liên châu lục rạng sáng nay [15/6], bàn thắng duy nhất của Joel Campbell giúp Costa Rica thắng tối thiểu 1-0 trước New Zealand, qua đó đoạt tấm vé cuối cùng dự VCK World Cup 2022 ở Qatar. Giành suất vé thứ 32, Costa Rica đã hoàn thiện danh sách toàn bộ các anh hào sẽ tham dự ngày hội lớn của bóng đá thế giới.
Lễ bốc thăm chia bảng Vòng chung kết World Cup 2022 được tổ chức vào ngày 1/4, tại Trung tâm Hội nghị và Triển lãm Doha [DECC] ở thành phố Doha [Qatar].
32 đội tuyển góp mặt sẽ được chia thành 4 nhóm hạt giống. Nhóm hạt giống số 1 gồm chủ nhà Qatar và 7 đội có thứ hạng cao nhất theo bảng xếp hạng của Liên đoàn Bóng đá thế giới [FIFA].
Theo dự kiến, vòng bảng World Cup 2022 sẽ diễn ra từ ngày 21/11 - 2/12. Vòng 1/8 từ ngày 3 - 6/12. Vòng kứ kết diễn ra trong các ngày 9 và 10/12. Ngày 13 và 14/12 là thời điểm của các trận bán kết. Trận chung kết để tìm ra nhà vô địch diễn ra ngày 18/12.
Tại Vòng chung kết FIFA World Cup 2022, châu Á lập kỷ lục về số đội tham dự khi lần đầu tiên có đến 6 đội bóng góp mặt gồm chủ nhà Qatar, Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Saudi Arabia và Australia.
Châu Âu có 13 đội gồm Bỉ, Croatia, Đan Mạch, Anh, Pháp, Đức, Hà Lan, Ba Lan, Bồ Đào Nha, Serbia, Tây Ban Nha, Thụy Sĩ và Xứ Wales.
Nam Mỹ có 4 đội gồm Argentina, Brazil, Ecuador và Uruguay. Khu vực CONCACAF cũng có 4 đội là Canada, Mỹ, Mexico và Costa Rica.
7 đội tuyển đến từ châu Âu và châu Phi đã giành quyền đến Qatar tham dự vòng chung kết World Cup 2022 sau khi loạt trận trận sáng 30/3 khép lại.
Như vậy, ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh được tổ chức vào cuối năm nay đã xác định được tổng cộng 27 đội tuyển góp mặt.
Bồ Đào Nha và Ba Lan là hai đại diện tiếp theo của châu Âu vượt qua vòng loại sau khi giành chiến thắng ở các trận "chung kết" play-off.
Bồ Đào Nha đã chặn đứng giấc mơ của Bắc Macedonia bằng chiến thắng 2-0 tại Estadio do Dragao nhờ cú đúp của Bruno Fernandes.
Trong khi đó, Robert Lewandowski tiếp tục đóng vai "đầu tàu" đã giúp đội tuyển Ba Lan đánh bại Thụy Điển 2-0, qua đó thẳng tiến đến Qatar.
Như vậy, châu Âu đã xác định được 12 cái tên tham dự World Cup 2022, gồm Đức, Đan Mạch, Pháp, Bỉ, Croatia, Tây Ban Nha, Serbia, Anh, Thụy Sĩ, Hà Lan, Bồ Đào Nha và Ba Lan.
[Châu Phi xác định xong 5 đội tuyển giành quyền tham dự World Cup 2022]
Tấm vé cuối cùng đại diện cho châu Âu sẽ được xác định trong tháng 6. Đội tuyển Xứ Wales đã vào đến "chung kết" play-off và họ đang chờ xem đối thủ của mình sẽ là Ukraine hay Scotland.
Tại khu vực châu Á, UAE đã giành được suất vào trận play-off châu Á sau trận thắng Hàn Quốc 1-0. UAE sẽ đối đầu với Australia để xác định đội vào vòng play-off tranh vé với đại diện của châu lục khác.
Trước đó, cùng với chủ nhà Qatar, khu vực châu Á cũng xác định được 4 đội bóng giành vé tham dự World Cup 2022 gồm có Iran, Hàn Quốc, Saudi Arabia và Nhật Bản.
Tại khu vực Nam Mỹ, đội tuyển Peru đã giành suất play-off sau khi có chiến thắng quan trọng 2-0 trước Paraguay ở loạt trận "sinh tử."
Ở vòng play-off, đối thủ tranh suất đến Qatar của Peru sẽ là đội thắng ở cặp đấu giữa Australia và UAE.
Trước đó, 4 đội tuyển Nam Mỹ giành vé trực tiếp đến Qatar vào cuối năm nay gồm có Brazil, Argentina, Uruguay và Ecuador.
Còn ở khu vực châu Phi, 5 đội tuyển gồm Ghana, Senegal, Tunisia, Cameroon và Maroc đã xuất sắc giành quyền tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Ở khu vực CONCACAF, Canada là đội đầu tiên đại diện cho khu vực góp mặt ở World Cup 2022. Hai tấm vé trực tiếp đến Qatar sẽ xác định sau loạt trận sáng 31/3.
Hiện tại, ba đội tuyển Mỹ, Mexico và Costa Rica sẽ cạnh tranh hai tấm vé còn lại của khu vực này. Mỹ và Mexico đang là hai đội nắm lợi thế khi cùng có trong tay 25 điểm, nhiều hơn Costa Rica 3 điểm.
Ở lượt trận cuối, Mexico có nhiều ưu thế nhất khi chỉ phải tiếp đối thủ đã bị loại là Honduras trên sân nhà, trong khi Mỹ sẽ phải đá trên sân Costa Rica.
Đội bóng thua trong "cuộc chiến tay ba" này sẽ phải đá trận play-off với đại diện khu vực châu Đại Dương [Quần đảo Solomon hoặc New Zealand].
Danh sách các đội dự vòng chung kết World Cup 2022
Khu vực châu Á: Chủ nhà Qatar, Hàn Quốc, Iran, Nhật Bản và Saudi Arabia
[Đá play-off: Australia, UAE]
Khu vực châu Âu: Đức, Đan Mạch, Pháp, Bỉ, Croatia, Tây Ban Nha, Serbia, Anh, Thụy Sĩ, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Ba Lan.